Michaels Reisetagebuch: Tahiti-Neuseeland-Neukaledonien-Australien-Tasmanien-Thailand - Melbourne: Ein Schmelztiegel aus 40 Nationen

Kennst Du jemanden, der schon einmal in Sydney war? Von kaum einer anderen Stadt wird einem so vorgeschwärmt. Das Wetter, die Leute, die Stadt - einfach phantastisch. Melbourne, neben Sydney die einzige Weltstadt auf dem fünften Kontinent, steht dabei oft im Schatten.

Die Locals, also Einheimischen, verstehen das nicht. Sie lieben ihre Stadt und schwärmen von der Atmosphäre, den vielen Events, der Mode, dem scheinbar endlosen Angebot an Bars, Restaurants und wunderschönen Parks. Und selbst über das Melbourner Wetter scherzen sie: Man sagt, es gibt hier vier Jahreszeiten an einem Tag.

Die Stadt mit 3,5 Millionen Einwohnern ist stark gesprägt von seinen Einwohnern aus über 140 Nationen. Die Szene ist sehr kosmopoloitisch, hier findet sich für jeden Geschmack etwas. Trotz seiner Größe wirkt Melbourne übersichtlich und fast gemütlich, ohne dabei schrill oder aufdringlich zu werden. Die Stadt ist mit seinen weniger als 200 Jahren Geschichte ziemlich jung. Offen für alle Kulturen sind die internationalen Einflüsse in allen Stadtteilen zu spüren. Wer Lust verspürt, in eine andere Welt einzutauchen, braucht sich hier in keinen Flieger zu setzen und das Land verlassen. Nein, hier fährt man einfach mit der Tram und ruckelt auf alten Schienen in eine andere Welt.

Die Italiener brachten der Stadt die Kaffee-Kultur. Melbournians lieben guten Kaffee und vergöttern diesen fast so wie ihr Australian Football. Die Lygon Street im Stadtteil Carlton gilt als das Italien-Zentrum. Die Straße ist ein Corso zwischen Kochkunst, Kommerz und studentischem Flair der nahen Melbourne Universität. Bekannt für seine Pizzen und Focaccie ist das Carlton Espresso. Das Pellegrini's (66 Bourke St, CBD) ist seit 1974 unverändert (verspiegelte Wände, rote Barstühle) und ein Muss für alle, die guten italienischen Espresso schätzen. Jahreshöhepunkt: Das viertägige Lygon St. Festa (Ende Oktober).

Spanien hat in Melbourne seinen Platz auf der Johnston Street. Das Hispanic Festival steigt im November mit Tango und Flamenco.

China erlebt man in der Little Bourke Street. Um 1880 ein Ort der Opium-Höhlen, heute mehr eine Kitsch-Esoterik-Mischung aus Feng Shui, Tai Chi, Tarot, Massage und Tantra. Eine unendliche Auswahl von Restaurants und Bars befinden sich auf der Lygon Street, in St. Kilda, Brunswick Street, Southgate und North Melbourne. Melbourne besitzt 3.500 Restaurants.

Das geschäftliche Leben spielt sich im Central Business District, dem eigentlichen Zentrum, ab. Moderne Hochhäuser stehen dort mit vornehmen viktorianischen Bauten, erbaut zur Zeit des Goldrausches in der Mitte des 18. Jahrhunderts. Auch die beliebten Einkaufsstraßen wie die Bourke- und Swanston Street sind dort.

Shopping-Fans kommen in Melbourne zweifellos auf ihre Kosten. Immerhin ist hier Australiens größtes Kaufhaus zu finden - Myers.

Günstige Schnäppchen findet man auf den zahlreichen Märkten der Stadt. Vor allem die große Markthalle (Queen Victoria Market) bietet von Obst, Fisch bis hin zu Kleidung vieles.

Das Künstlerviertel findet sich im südöstlichen Stadtteil Prahran (Prahran Markt), wo sich, vor allem in der Chapel Street, viele Galerien, Boutiquen und bei jungen Leuten angesagte Bars befinden. Melbourne gilt übrigens als das Kunst- und Kulturzentrum von Australien. Zahlreiche Theater-, Konzert- oder Comedyshows locken. Das Victorian Arts Centre, das in seiner Architektur an den Eifelturm erinnert, ist das kulturelle Herz der Stadt.

Und Federation Square ist Melbournes ambitioniertes Kulturzentrum (2002 eröffnet). Seine Formen erinnern an Spinnennetze. Mit diesem Gebäudekomplex versucht Melbourne aus dem Schatten der glamourösen Schwester Sydney zu treten. Der Stadtteil St. Kilda liegt direkt an der Bucht und zeigt sich besonders bunt. Die palmengesäumte Strandpromenade ist ein Freizeit-Mekka. Nicht entgehen lassen sollte man sich eine Tour zu Melbournes Erholungsgebiet Nummer eins, der Mornington Peninsula. Dort laden traumhafte Strände, kleine Restaurants und Weingärten zum Relaxen ein.

Lage: Melbourne ist die Hauptstadt von Victoria und liegt im Südosten Australiens. Die Stadt liegt am Yarra River und direkt an der Port-Philipp-Bucht. Sehenswerte Bauwerke sind Flinders Station, State Parliament House, die Royal Exhibition Buildings, die 1968 eröffnete Börse und die St. Patrick's Cathedral.

Verkehr: Die charmanten alten grünen Straßenbahnen sind eines der Wahrzeichen der Stadt. Gemeinsam mit Bussen und Bahnen verbinden sie die Innenstadt und Vororte. Auf dem City Tram Circle kann man werktags von 10 bis 18 Uhr das Stadtzentrum kostenlos umrunden. Für alle Verkehrsteilnehmer gilt Linksverkehr.

Klima: Melbourne liegt in der gemäßigten Klimazone der südlichen Hemisphäre. Das Wetter wird entscheidend vom Meer beeinflusst. Im australischen Sommer (Dezember bis März) erreichen die Temperaturen im Durchschnitt 25 C. Der Winter (Juni bis September) ist mild.

Zeitzone: Der australische Bundesstaat Victoria (Hauptstadt: Melbourne) ist der mitteleuropäischen Zeit acht Stunden voraus.

Einreise: Für die Einreise nach Australien ist neben einem gültigen Reisepass ein Visum erforderlich.