Michaels Reisetagebuch: Tahiti-Neuseeland-Neukaledonien-Australien-Tasmanien-Thailand - Thailand: Land und Leute

Das Königreich Thailand - bis Ende 1939 unter dem Namen Siam bekannt - ist das einzige Land Südostasiens, das sich nie einer Kolonialmacht beugen musste. Dank der Landzunge zwischen der Andamanen-See und dem Südchinesischen Meer und der Nähe zu China und Indien besitzt Thailand eine herausragende strategische Stellung in Südostasien, die Führungsrolle in Indochina.

Knapp 65 Millionen Menschen leben auf einer Landfläche, die mehr als ein Drittel grösser ist als Deutschland. 95 Prozent der Thais sind Buddhisten. Die ganz überwiegende Mehrheit der Thais kann lesen und schreiben, die Sozial- und Gesundheitsfürsorge ist wesentlich besser als in den Nachbarländern.

Ein Zehntel der Thais lebt noch unter der Armutsgrenze. Den grössten Einfluss besitzt der 1946 eingesetzte König Bhumibol Adulyadej, der dem Land viel Gutes getan hat. Thailand hat seine Wirtschaft in den vergangenen Jahren geöffnet und sehr erfolgreich die internationale Automobilindustrie angesiedelt. Auch dies trug zu einem bemerkenswerten Exportwachstum bei, wobei sich zugleich die Wertschöpfung im Land deutlich erhöht hat. Heute steht die Industrieproduktion fast für die Hälfte des Bruttoinlandsproduktes.