Australien
Generelle Informationen
Australien ist der kleinste, trockenste und flachste Kontinent der Erde. Es ist ein Land der faszinierenden Gegensätze. Riesige Wüsten und die roten Schwemmebenen sind das dünn besiedelte oder unbewohnte "rote Herz" Australiens, während der Großteil der Bevölkerung in den Orten und Städten der fruchtbaren östlichen Küstenebene wohnt. Nordaustralien liegt in den Tropen. Hingegen werden die Berge des Südostens von einer winterlichen Schneedecke überzogen.
Wenngleich das australische "Buschland" das Bild des Landes geprägt hat, so handelt es sich tatsächlich jedoch um eine urbane, technologisch weit fortgeschrittene und entwickelte Gesellschaft. Die landwirtschaftlichen Erzeugnisse und Bodenschätze haben zum allgemein hohen Lebensstandard der Australier beigetragen. Das Land ist der größte Wollexporteur der Welt und ein wichtiger Erzeuger von Rindfleisch, Zuckerrohr und Weizen. Mit reichhaltigen Erzlagerstätten ist das Land weltweit der führende Produzent und Exporteur von Bauxit, dem Erz, aus dem Aluminium hergestellt wird.
 Das überwiegend heiße oder warme Klima verführt viele Australier zum Aufenthalt an der "frischen Luft", wobei sich der Strandaufenthalt und das Barbecue besonderer Beliebtheit erfreuen. Aber Australien ist auch ein Land der Buschbrände, Dürren und Überschwemmungen. Tobende Sommerzyklone und Monsunwinde überqueren die tropischen Gebiete. Dürren im Landesinneren können jahrelang dauern und Buschbrände eine Bedrohung für die Vororte der Städte sein.
Die einzigartige Tierwelt reicht von Kängurus über Schnabeltiere und Koalabären bis hin zum Trauerschwan. Es ist auch das Land des Eukalyptus sowie der Schaf- und Viehzuchtfarmen. Die bemerkenswertesten Wahrzeichen sind der Ayers Rock, der größte Monolith der Welt, und das Große Barriereriff, das größte Korallenriff der Welt.
Australien hält die Verbindung zum "Mutterland" England noch aufrecht. Die Australier fahren auf der linken Straßenseite und Englisch ist die offizielle Landessprache. Heute lebt jedoch eine große Zahl von Einwanderern aus anderen europäischen Ländern und Asien in Australien. Die Aborigines, die Ureinwohner Australiens, sind nur eine kleine Minderheit.
Durch den modernen Flugverkehr und neue Telekommunikationssysteme hat Australien -einst ein ferner Kontinent- den Anschluss an die Welt gefunden. Touristen aus aller Welt kommen, um ein Land mit spektakulären Landschaftsformen, einem eigenen Lebensstil, eigener Kultur und Folklore zu erleben. Im Landesinneren entdecken sie die ehrfurchtgebietende Leere des Buschkontinents. In den modernen Städten finden sie das kosmopolitische Australien, den Schmelztiegel einer neuen Nation, die unter dem Kreuz des Südens liegt.
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