Michaels Reisetagebuch: Singapur-Australien - Northern Territory

Das inzwischen unabhängige Northern Territory bietet Naturfreunden herrliche Sehenswürdigkeiten. Im Südwesten des Northern Territory erhebt sich aus dem flachen, sandigen Steppenland der 350 Meter hohe, kahle und massive Block des Ayers Rock, eines wahren Natur-wunders, das von den Aborigines Uluru genannt wird. Noch immer ist er für die Aborigines von großer Bedeutung, die Wände seiner Höhlen und glattgeschliffenen Rinnen zieren Tausende von Felsmalerein.

Wie der Ayers Rock bestehen auch die Olgas aus Material, das von einem alten Berg erodierte und vor etwa 600 Millionen Jahren auf dem austrocknenden Meeresboden abgelagert wurde. Heute liefern ihre Schluchten und Rinnen Wasser und bieten inmitten dieser harschen Wüste einer verblüffenden Vielzahl von Lebewesen natürlichen Schutz.

Alice Springs, das mitten im Herzen Australiens liegt, wurde in den siebziger Jahren des vergangenen Jahrhunderts als Zwischenstation der Overland Telegraph Line gegründet, die Südaustralien als erste mit dem Rest der Welt verband. Trotz des neuen Wachstums hat Alice nichts von der Wildheit des Kontinents verloren. Hier herrschen noch immer die Naturkräfte vor, und die moderne Welt geht bestenfalls eine etwas gezwungene Partnerschaft mit ihr ein, die nur durch die Verlockung von Reichtum und Schönheit entsteht. Andererseits werden die meisten Menschen aber vom harten Leben in diesem Gebiet abgeschreckt.

Die alte Eisenbahn Ghan ist 1980 durch eine schnellere Bahnlinie mit Normalspur ersetzt worden. Das rote Herz Australiens ist kein unüberwindliches Hindernis mehr, und die endlose Wüste wird durch Naturdenkmäler von unglaublicher Schönheit aufgelockert; von einsamen, palmenbewachsenen Tälern, Meteoritenkratern, grandiosen Canyons und Schluchten sowie von ungewöhnlichen Gesteinsformationen.

Das schönste Gebiet im Northern Territory ist der Kakadu National Park. Er zieht sich an einer Reihe alter Minenstädte entlang und ist 250 km Östlich von Darwin entfernt. Die Einwohner von Darwin gelten für viele als die kosmopolitischsten in ganz Australien, und die Stadt hat sich selbst zur weltweiten Hauptstadt der Biertrinker erklärt. Darwin wird immer ein typischer Teil Australiens sein, etabliert sich aber zunehmend als eine wichtige Wirtschaftsmacht - ist sie doch das nördliche Tor der Nationen zu Asien und dem Rest der Welt.