Michaels Reisetagebuch: Amsterdam: Die Stadt der Grachten

Die Klischees sind weltbekannt: Brücken und Grachten, tausende Tulpen, Fahrräder und Drogen. Die Wahrheit ist: Es gibt hier mehr Brücken als in Paris, mehr Kanäle als in Venedig, im Frühjahr blühen unzählige Tulpen, und Fahrräder bestimmen den Verkehr. Und ja, in den Coffee-Shops werden so genannte 'weiche Drogen' verkauft. Allerdings kontrolliert, überall sonst ist der Handel streng verboten.

Amsterdam ist reich an Kunstschätzen. Es gibt mehr als fünfzig Museen in der Stadt, die berühmtesten befinden sich um den Museumsplein. Allen voran das Rijksmuseum: Hier befinden sich zwanzig ausgestellte Gemälde von Rembrandt, darunter die weltberühmte Nachtwache. Im Van Gogh Museum befinden sich 200 Bilder, 700 Briefe und 500 Zeichnungen des holländischen Malers Vincent Van Gogh. Das Städtische Museum, das Stedelijk Museum, widmet sich der Kunst nach 1850. Weiter sehenswert sind unter anderem das Museum Amstelkring, das Theater-Museum, das Historische Museum, das Niederländische Schifffahrtsmuseum sowie das Hausbootmuseum. Sehr empfehlenswert ist auch eine Besichtigung des Anne-Frank-Hauses. Es ist das original erhaltene Versteck, in dem Anne Frank während des 2. Weltkrieges ihr berühmtes Tagebuch verfasste.

Zwar vermutet man mitten im Rotlicht-Viertel alles andere, aber genau hier befindet sich Amsterdams älteste und wohl auch interessanteste Kirche, die Oude Kerk. Hier werden regelmäßig große Ausstellungen wie die World Press Photo Show gezeigt. Unbedingt ansehen solltest Du dir den Koninklijk Paleis, den Königspalast im Herzen der Stadt. Insgesamt gibt es in Amsterdam 165 Grachten - zu den Hauptgrachten zählen die Single-, die Heren-, die Prinzen- und die Keizer-Gracht. Um den Hauptbahnhof werden regelmäßig Bootsrundfahrten angeboten. Der Albert Cuip - Markt ist der bekannteste Straßenmarkt der Stadt. Hier findest Du von Obst und Gemüse bis hin zu Kleidung alles, was das Herz begehrt. Auch den Artis Zoo solltest Du unbedingt besuchen - er zählt zu den schönsten Zoos Europas. Die Amsterdam-Arena ist nicht nur was für Fußball-Fans: Regelmäßig finden hier große Konzerte statt, auch Bands wie die Rolling Stones oder U2 haben hier schon gespielt.

Sobald es dunkel wird, füllen sich die Amsterdamer Straßen und Bars mit Menschen. Alles spielt sich rund um den Rembrandtplein, den Leidseplein und im Rotlicht-Viertel der Stadt ab. Typisch für Amsterdam sind die gemütlichen 'Braunen Cafes', was auf die dunkle Einrichtung zurückzuführen ist. Zu den bekanntesten Discos gehören das It und Melkweg. Und in kaum einer anderen Stadt wird das "älteste Gewerbe der Welt" so zur Schau gestellt wie in Amsterdam. Leicht bekleidete Damen warten in rot beleuchteten Schaufenstern auf Kundschaft. Wer das alles sehen will, sich alleine aber etwas unsicher fühlt, kann auch an einer Führung durch das Viertel teilnehmen.

Fläche und Einwohnerzahl: Das Königreich der Niederlande hat eine Fläche von 41.526 Quadratkilometern und etwa 16,4 Mio. Einwohner. Die Niederlande grenzen im Süden an Belgien und im Osten an Deutschland. Im Norden und Westen liegt die Nordsee.
Hauptstadt: Amsterdam ist mit etwa 750.000 Einwohnern die Hauptstadt; Regierungssitz ist jedoch Den Haag.
Klima: Im Allgemeinen herrscht mildes, angenehmes Seeklima. Die Sommer sind zwar meist warm, aber wechselhaft. Die Winter sind eher mild, es ist aber auch Schneefall möglich.